Storia sentimentale dell'astronomia
cui idee toccavano, più che la scienza, la filosofia e la religione.
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nello stesso giorno in cui morì Galileo. Sarebbe suggestivo, ma la nuova astronomia non fu una corsa a staffetta.
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limitò a inviare alla prescelta un messo con la lettera in cui la chiedeva in sposa. Lei si prese il tempo per riflettere. Seguì una riunione di famiglia
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nella vita in cui sembrò apprezzare il genere femminile. Per una bambola della ragazza costruì una casa in miniatura. Quasi certamente il rapporto si
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con cui un corpo cade sulla Terra era ben conosciuta: 9,8 metri al secondo per secondo. La superficie della Terra dista dal centro un raggio terrestre
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Tra i pochi scienziati con cui Newton non riuscì a litigare c’è Edmond Halley: troppo fedele, troppo devoto, tanto generoso da pagargli le spese di
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superava i due millimetri. Indicato con una barra di ferro incassata nel pavimento, il meridiano venne affiancato dai segni dello Zodiaco in cui il Sole
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I lavori astronomici di Cassini hanno valori disuguali. Nel 1659 presentò al Papa un improbabile sistema geocentrico in cui i moti dei pianeti sono a
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per via dei gruppi sanguigni e del sistema immunitario, cose di cui all’epoca non si sapeva nulla. Scrisse persino poesie in latino e in italiano
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nota come “divisione di Cassini”. Parte del merito va alla qualità delle lenti di Giuseppe Campani, l’ottico romano a cui si mantenne sempre fedele
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aver compiuto rilevamenti astronomici e geografici in cui si fa aiutare dal nipote Giacomo Filippo Maraldi, nato a Perinaldo nel 1665, anche lui
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Sepolto nella chiesa di Saint Jacques du Haut-Pas di cui era parrocchiano, a ricordare l’uomo partito dalle colline liguri c'è una lapide
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’ammasso globulare M 80 nello Scorpione. Sua è anche la scoperta della nebulosa M 78 nella costellazione di Orione. In un tempo in cui il cielo era ancora
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Il riflettore con cui scoprì Urano e compilò un catalogo di stelle doppie fu dal punto di vista ottico uno dei meglio riusciti. Ne è rimasto soltanto
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del Sole durante l’anno. Di qui il nome di eliometro. Lo strumento di Fraunhofer era un telescopio rifrattore il cui obiettivo era stato tagliato lungo
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probabilités scrisse: “Una Intelligenza che, per un dato istante, conoscesse tutte le forze da cui è animata la natura e la situazione rispettiva degli esseri
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fra le tremila stelle da lui osservate ma non viene riconosciuto per la sciatteria con cui le misure di posizione vengono ridotte e per il mancato
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. Così, dopo il colpo di stato del 2 dicembre 1852 con cui il Bonaparte restaura l’impero assumendo il nome di Napoleone III, ottiene la nomina a
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Parigi, di cui ambisce diventare direttore, e il Bureau des Longitudes, dal quale l’osservatorio formalmente dipende. Ciò lo porta allo scontro
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dettando agli assistenti l’Astronomie populaire, un’opera di divulgazione che si inserisce nel filone di cui Lalande era stato maestro. Quando muore
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Tra le vittime c’è il giovane Camille Flammarion, alle prime armi come ricercatore ma già famoso per i libri con cui attirava all’astronomia migliaia
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Completata nel 1858 la teoria del moto del nostro pianeta, Le Verrier sente l’esigenza di migliorare la precisione con cui è nota la distanza Terra
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Riguardo a queste interpretazioni Schiaparelli fu sempre molto scettico. Nello stesso anno in cui Lowell fondava il proprio osservatorio, sulla
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1842 dall’ottico francese Lerebours giudicate deludenti da Arago, la prima fotografia astronomica di cui esista una riproduzione è una immagine del
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L’altra applicazione della foto aerea a cui pensò Nadar fu quella al rilievo catastale: addio all’”esercito di ingegneri, agrimensori, geometri
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cose (panta rèi, tutto scorre, era il motto in cui si riassumeva la sua dottrina), e il fuoco, emblema della mutevolezza, costituiva per lui il
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Emarginata dal protagonismo di Pickering e oscurata dalla sua umiltà, miss Leavitt negli anni in cui svolgeva ricerche fondamentali per la conoscenza
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La conclusione a cui arriva Cecilia è molto interessante: la classificazione spettrale O B A F G K M corrisponde a temperature decrescenti da 25
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Visto dall’esterno, Einstein attraversa un periodo grigio. Ma tra le scartoffie dell’Ufficio Brevetti la sua mente volava. Sono gli anni in cui
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accordi stabilivano che se Einstein avesse vinto il premio Nobel, l’importo sarebbe andato interamente all’ex moglie a risarcimento dell’infedeltà di cui
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». De sei mesi Einstein aveva iniziato la sua seconda vita coniugale con Else, cugina cui lo legava una doppia parentela, per via materna e per via
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1) Un pianeta è un corpo celeste che orbita intorno al Sole; ha una massa sufficiente per cui l’autogravità prevale sulle forze di corpo rigido tanto
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2) Un pianeta nano è un corpo celeste che orbita intorno al Sole; ha una massa sufficiente per cui l’autogravità prevale sulle forze di corpo rigido
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chimici di cui noi stessi siamo fatti: carbonio, ossigeno, ferro e gli altri che alla nascita dell’universo non esistevano. Invece ha rischiato di passare
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assorbire energia la gravità prende il sopravvento. Questo è il motivo per cui, giunte alla loro “età del ferro”, le stelle collassano. Il ferro è, da
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va avanti formando neon, sodio, magnesio, alluminio, silicio, zolfo, fino al ferro, il cui nucleo ha 26 protoni e 36 neutroni. Qui la stella muore e
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Halton Arp e sostenitore della controversa teoria secondo cui l’universo oscillerebbe ciclicamente tra un Big Bang e un Big Crunch, è morto nel 2010
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Schmidt da 1,2 metri di Monte Palomar. Ne scoprì 120 e le usò come “candele standard” per misurare la distanza delle galassie in cui comparivano. Calcolò
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Zwicky. Jocelyn Bell, con l’aiuto di Hewish, aveva scoperto il primo esemplare degli oggetti superdensi in cui collassano le supernove.
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costituita dai quark “strani”, uno stato della materia ipotizzata da alcuni fisici i cui frammenti sono chiamati “strangelet”.
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compagna. Quando la sua massa supera il “limite di Chandrasekhar” si innesca un’esplosione la cui energia è ben conosciuta perché corrisponde appunto a
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Nel 1942, cinque anni dopo la laurea, vinse una cattedra a Catania e nel 1945 sposò un’allieva, Vanna Tongiorgi, con cui divise 45 anni di vita e di
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sognatore, vorrebbe un “universo in cui la vita intelligente è qualcosa di comune”. Risposta finale: la ricerca di E.T. è eccitante per un motivo
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sacro per i musulmani, ha l’asse maggiore diretto verso il punto in cui sorge la stella Canopo e l’asse minore allineato con i solstizi. La “pietra
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, a conclusione della teoria della relatività generale: una sfera a quattro dimensioni – o ipersfera – la cui superficie sarebbe uno spazio
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uno scanner e un software molto raffinato suggerirono la posizione in cui scavare. In effetti i resti trovati nel punto indicato dal radar potevano
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Rimane mitico il rigore scientifico con cui Tycho cercava di eliminare ogni sospetto di errore: affrontò un viaggio a Danzica solo per verificare le
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Keplero pubblica la sua prima opera astronomica,Mysterium cosmographicum, a Tubinga nel 1597, l’anno in cui sposa Barbara Muller, signorina
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e culturale diventa un esplicito spunto narrativo: nel suo racconto Keplero immagina una Luna abitata, le cui creature osservano la Terra e l
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una specie di samizdad. Ma ancora una volta non va alle stampe. Sono gli anni in cui la madre Katharina finisce sotto processo per stregoneria e il
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